Né à Roubaix, cofondateur du Comptoir Volant en 2013, César Toulemonde vient de prendre la présidence de Génération MEDEF et du Comex 40 Lille Métropole. À 40 ans, marié et père de deux jeunes enfants, il revendique un attachement profond à sa région. Une région qu’il a quittée pendant près de dix ans pour Paris, le temps d’y poursuivre ses études (ESCE, Assas, Sorbonne) et d’esquisser ses premiers projets d’« entrepreneur d’instinct », comme il se définit.
Des bières et un foodtruck.
L’histoire entrepreneuriale commence autour d’une bière. À un ami, auditeur financier chez Mazars, il pitche un concept encore inexistant à Lille, un projet de livraison de plateaux-repas à vélo électrique. L’ami promet de le suivre, quelle que soit l’idée. Le projet ne verra pas le jour mais le déclic entrepreneurial, lui, est irréversible. Fin 2013, avec Grégoire Chaignaud, il lance Le Comptoir Volant : un foodtruck de burgers, inspiré de ce qui se fait à Paris, alliant culture street-food et tradition régionale. « On était des entrepreneurs d’instinct. On avait envie de faire avant même de savoir exactement quoi faire », se souvient César.
Famille et business.
Il y aura des erreurs et des tâtonnements, mais jamais de regret. Douze ans plus tard, le Comptoir Volant compte six établissements, près de 4 millions d’euros de chiffre d’affaires et 40 collaborateurs. En parallèle, les deux associés voient leurs vies personnelles prendre une autre dimension : deux enfants pour César, trois pour son associé : « On a fait évoluer notre business en même temps que nos vies. Ça rend l’aventure plus complète, plus intense ».
L’aquarium nordiste.
César Toulemonde parle volontiers de son écosystème comme d’un aquarium d’entrepreneurs. Dans le Nord, dit-il, l’inspiration est partout. Charles Christory (Le Fourgon), qu’il regarde démarrer avec « des yeux ronds comme des billes ». Gregory Devilder (Public Address), son mentor, celui qui lui a donné envie de prendre sa liberté et d’entreprendre, et aussi Jean-Louis Flipo (La Famille), Romain Sartorius (Mobivia)… tous l’inspirent, chacun à leur manière. « J’ai la chance de baigner dans un écosystème où l’on partage beaucoup. On se nourrit les uns des autres ». À la maison aussi, l’énergie entrepreneuriale circule. Son épouse, Léa, s’est lancée dans la décoration d’intérieur, entre conseil, création de contenus et développement de marques d’objets.
Génération MEDEF, naturellement.
La présidence de Génération MEDEF Lille Métropole, il ne l’a pas cherchée. Quand Maxence Witz, son « petit frère », lui propose de prendre la suite, il hésite. Pas le temps, pas les codes. Puis il réalise qu’il est déjà engagé, informellement. Sollicité pour conseiller, pour siéger dans des boards, pour aider à clarifier une stratégie de marque ou une problématique de management. « Le MEDEF, c’est faire entendre la voix des entrepreneurs et s’entraider au quotidien. C’est beaucoup plus concret et terrain qu’on ne l’imagine ». Avec Quentin Vandersoupel, son vice-président, il veut injecter du fond dans les échanges. Des ateliers d’experts, des formats de co-développement, des groupes restreints autour de problématiques concrètes. « J’aime aider les gens à accoucher de leurs projets. Offrir des opportunités de réseau à ceux qui n’en auraient pas spontanément ».
Endurance et respiration.
Course à pied, semi-marathon, Hyrox, bientôt Paris-Roubaix à vélo : César a le goût de l’effort et du dépassement partagé. Il passe aussi du temps sur les routes avec ses enfants, et en van, à explorer la France, « des territoires inexplorés, pas forcément exotiques. On trouve nos petits trésors à nous ». Entre business et collectif, développement et transmission, il avance à l’instinct, sûr d’une chose : entreprendre oui, mais jamais seul.
GÉNÉRATION MEDEF EN 3 POINTS CLÉS
• Un réseau de dirigeants engagés : Génération MEDEF rassemble des chefs d’entreprise et dirigeants en phase de développement ou de transmission, désireux de s’impliquer dans la vie économique et patronale, tout en restant ancrés dans la réalité de leur entreprise.
• Un laboratoire d’idées et d’actions : Pensé comme un espace d’échanges entre pairs, le réseau propose des formats agiles : rencontres inspirantes, ateliers thématiques, co-développement, retours d’expérience. Objectif : partager des problématiques concrètes et monter en compétence collectivement.
• Un vivier pour le MEDEF de demain : Génération MEDEF constitue un tremplin vers des mandats et des responsabilités au sein du MEDEF et des instances économiques. Il permet à une nouvelle génération de dirigeants de faire entendre sa voix et de contribuer aux orientations économiques du territoire et au niveau national.
